Bestuurders Ingrid Wolsing en Jorik Huizinga: “Dankbaar voor waar we nu zijn”
Laborijn is op 1 januari 2016 ontstaan uit het samengaan van de afdeling Werk en Inkomen van de gemeente Doetinchem, het ISWI (uitvoeringsorganisatie voor Aalten en Oude IJsselstreek) en Wedeo (sociale werkvoorziening). We gingen in gesprek met Jorik en Ingrid, die samen met Joop Wikkerink het dagelijks bestuur vormen. Ingrid vanaf de start met een onderbreking tussen 2018 en 2022, Jorik sinds 2018. Hoe kijken zij aan tegen de afgelopen en de komende 10 jaar?
Ingrid: “We waren rond 2012 trots op het reilen en zeilen van Wedeo, dat steeds beter werd in ‘de weg naar buiten’: het vinden van detacheringen voor inwoners met een afstand tot de arbeidsmarkt bij regionale bedrijven. Het draaide prima, ook financieel. Tegelijkertijd zagen we grote veranderingen op ons afkomen: de Wsw zou overgaan in de Participatiewet, daar moesten we dus op voorsorteren. Bovendien vroegen steeds meer mensen bijstand aan. Een logische volgende stap was om juist ook deze inwoners te stimuleren om de arbeidsmarkt op te gaan en zich verder te ontwikkelen. In plaats van als gemeenten alleen een uitkering te verstrekken.”
Jorik: “De droom was om door het samenvoegen van verschillende organisaties op het gebied van werk en inkomen een echt sociaal ontwikkelbedrijf te worden. Die droom is uitgekomen, na een lange aanlooptijd en de nodige worstelingen. De drive voor de fusie kwam vooral vanuit de bestuurders, die beseften dat ze voorbereid moesten zijn op de toekomst. Maar er bestond geen voorbeeld van zo’n fusiebedrijf. Het was een zeer vooruitstrevend idee maar ook een stap in het ongewisse, die tóch gezet is, met name door de bevlogenheid van enkele wethouders in die tijd.”
Ingrid: “Juist omdat Wedeo zo goed draaide, was er een prima basis aanwezig om de dienstverlening uit te breiden naar andere doelgroepen en nieuwe dienstverlening op poten te zetten. Maar het duurde heel lang voordat we het als bestuurders eens waren over het ‘hoe’. Ik was er soms best moe van. Toen de fusie eindelijk bestuurlijk rond was, dachten we klaar te zijn, maar toen begon het natuurlijk pas! De afzonderlijke organisaties hadden altijd goed gedraaid, het gevoel was: ‘Waarom moet het nu opeens anders?’ In het begin waren het dan ook 3 eilandjes, met grote verschillen in aansturing, werkcultuur en leidinggeven. Het was enorm wennen aan elkaar. En de grote lijn was er natuurlijk wel, maar de uitwerking moest voor een deel ad hoc worden ingevuld. Er zijn daarbij mensen gesneuveld of zelf weggegaan, vaak een verlies van expertise. Terugblikkend is de fusie, ondanks dat, meer dan de moeite waard geweest. Na 10 jaar is Laborijn een zeer goed draaiende organisatie met één gezicht. De verschillende directeuren hebben er hard aan getrokken om dat samen met de medewerkers voor elkaar te krijgen.”
Jorik: “De fusie die tot Laborijn heeft geleid was een heel goede zet en ook uniek – ik zie collega’s in het land die nog steeds zoekende zijn. Waarom het hier wel lukte? Ik denk dat wij in de Achterhoek toch de eigenwijze mentaliteit hebben van: ‘We doen het gewoon’. Binnen Laborijn is na 10 jaar keihard werken een heel mooie expertisebundeling ontstaan, we ontmoeten en begeleiden inwoners nu op de meest diverse gebieden. Zo voeren we sinds 2022 behalve de Participatiewet ook de Wet inburgering uit voor de bij ons aangesloten gemeenten. Elke inwoner kan bij ons binnenlopen met vragen over inkomen, werk & opleiding en meedoen.”
Lastig was de periode dat er openlijk werd getwijfeld aan de werkwijze en integriteit van Laborijn en er veel negatieve publiciteit verscheen. Gemeente Oude IJsselstreek stapte bovendien van de ene op de andere dag uit de samenwerking.
Jorik: “Dat gebeurde vrij kort nadat ik toetrad tot het bestuur. Klantbejegening en het hanteren van regels kwamen onder een vergrootglas te liggen. Ook de gemeenteraden waren behoorlijk kritisch: ‘Zijn onze inwoners wel beter af bij Laborijn?’ Terwijl er intern keihard gewerkt werd om een nieuwe organisatie uit te vinden, lagen we onder vuur. Daarom zijn we zelf een omvangrijk en onafhankelijk onderzoek gestart naar ons functioneren. Samen met het management kozen we heel bewust voor transparantie. We waren bereid onszelf een spiegel voor te houden, ook al wisten we op voorhand niet hoe het zou uitpakken. Daarna zijn we consciëntieus met verbeterpunten aan de slag gegaan.
In die moeilijke tijd was ik geraakt toen ik merkte hoeveel kracht er in de organisatie zat. Onze professionals bleven dicht bij elkaar en gingen zo nodig nóg een stapje dichter naast elkaar staan. Het was: ‘Samen de schouders eronder en doorgaan, met altijd het belang van de inwoner voorop.’ Het gaf me hoop en vertrouwen. We zijn echt sterker uit de strijd gekomen.”
Ingrid: “Ja, toen pas bleek hoe goed de basis was. De kracht van Laborijn zit hem volgens mij dan ook in de saamhorigheid die door de jaren heen is opgebouwd, steeds aangemoedigd door de directeuren en het management. Nog steeds vieren we samen regelmatig feestjes, waarbij iedereen, van Wsw’er tot bestuurslid, welkom is. Dat varieert van stamppotbuffetten en kerstborrels tot een zomerbarbecue. ‘Samen werkt’ is niet voor niets de slogan van Laborijn. En natuurlijk was er opnieuw feest bij het heien van de eerste paal van de nieuwbouw in september 2025. Het prachtige, nieuwe pand gaat onze wijze van werken uitstralen: inclusief, open en transparant.”
De eerste paal voor het nieuwe pand de grond in - een mooi bruggetje naar de toekomst van Laborijn. Hoe zien Ingrid en Jorik die toekomst?
Ingrid: “Met als basis een financieel gezond SW-bedrijf, zijn we organisch gegroeid naar een voorbeeld van pluriforme dienstverlening op het gebied van inkomen, werk en maatschappelijke participatie. Ook voor de arbeidsmarktregio worden we een belangrijke speler; we zijn nauw betrokken bij het nieuwe Werkcentrum Achterhoek. Op het gebied van bijvoorbeeld de Wmo, gezondheidszorg en schuldhulpverlening zouden we nog integraler kunnen samenwerken. Zo komen er steeds nieuwe kansen en doelgroepen op ons pad.”
Jorik: “Aan ons de keuze om kritisch na te denken: Willen we doorgroeien, meer gemeenten opnemen in het samenwerkingsverband? Of alleen een nog betere versie worden van wie we nu zijn? Op dit moment laten de interne relaties niets te wensen over, de raden denken met ons mee en de betrokken ambtenaren doen het voorbereidende werk uitstekend. De financiering levert natuurlijk altijd weer discussie op; er zitten uiteraard grenzen aan de betaalbaarheid. Misschien leveren nieuwe manieren van samenwerken uiteindelijk een nog betere dienstverlening aan onze inwoners op.”
Ingrid: “Alleen al het feit dat er ruimte is voor dit soort bespiegelingen, toont aan hoe goed we het doen. We zijn in de positie om vooruit te denken en keuzes te maken. Hoe mooi is dat!”
