Van droom naar zelfstandigheid: Thijn aan de slag als goudsmid
Al sinds haar jeugd wist Thijn Kellenaers (26) wat ze wilde worden: goudsmid. “Ik was 8 toen ik besloot dat ik goudsmid wilde worden,” vertelt ze. Na haar vakopleiding in Schoonhoven leek die droom werkelijkheid te worden, maar het leven liep anders. Een zwangerschap op jonge leeftijd, gezondheidsproblemen en financiële onzekerheid zorgden voor een hobbelige weg. “Zonder ondersteuning had ik hier niet gezeten,” zegt ze.
Een hobbelige weg
Na haar opleiding belandde Thijn in een periode van instabiliteit. Ze kreeg een uitkering tijdens haar zwangerschap en worstelde met gezondheidsproblemen, waaronder PMDD en ADHD. “Ik wist niet wat er met me aan de hand was. Het was zoeken naar antwoorden en balans.” Werken in loondienst bleek niet haalbaar en de financiële druk nam toe. Toch bleef haar passie voor goudsmeden aanwezig. “Ik heb altijd geweten dat ik iets met dit vak wilde doen.”
De stap naar zelfstandigheid
Toen het weer begon te kriebelen, besloot Thijn haar vak op te pakken. Eerst vanuit huis, later in een antikraakruimte. “Ik begon klein, met reparaties en kleine opdrachten. Toen kwam er een grote opdracht binnen en dacht ik: nu wil ik echt verder.” Via een oproep op Facebook kwam ze in contact met andere goudsmeden en kreeg werk als zzp’er. Maar om echt door te groeien, had ze meer nodig.
Hulp van Laborijn
Met ondersteuning van Laborijn via de Bbz-regeling (Besluit bijstandsverlening zelfstandigen) kreeg Thijn financiële ruimte en begeleiding: “Zonder de ondersteuning van Laborijn was het opstarten van mijn onderneming nooit gelukt. Laborijn bood niet alleen financiële steun, maar gaf ook ruimte en tijd om te groeien. Mijn consulent dacht mee, voelde goed aan wat haalbaar was en gaf vertrouwen om stappen te zetten. Het voelde niet als een verplichting, maar als een steuntje in de rug – een vangnet dat het mogelijk maakte om mijn droom waar te maken. Dankzij deze hulp kon ik investeren in mijn bedrijf en uiteindelijk een eigen pand betrekken. “Zonder Laborijn had dat misschien nog wel 10 jaar geduurd.”
Eigen winkel
Stap voor stap bouwde Thijn haar bedrijf op. Na een jaar in een tijdelijke ruimte vond ze een pand dat zowel winkel als woonruimte bood. “Het was flink opknappen. De vloer moest eruit, de elektra opnieuw aangelegd. Maar nu heb ik een prachtige plek waar ik klanten kan ontvangen.” Inmiddels heeft ze een groeiende klantenkring.
Toekomst en advies
Thijn wil vooral doen wat ze leuk vindt, zonder stress. “Ik wil mijn vak uitoefenen en klanten blij maken. Dat is genoeg.” Haar advies voor anderen die willen ondernemen? “Durf te doen. Ook al is het spannend, neem risico’s. Als je blijft hangen in ‘wat als’, kom je niet verder.”
Thijn bewijst dat je met lef en de juiste steun je dromen kunt waarmaken.
Meer informatie over de Bbz? Ga naar laborijn.nl/bbz.
