Valerii vond in Nederland weer een plek achter het stuur

Een warm welkom

Valerii kwam in januari 2025 naar Nederland. Samen met zijn vrouw woont hij sindsdien in opvanglocatie ’t Weerdje in Doetinchem. Het leven in Nederland bevalt hem goed.

"Wat ik het mooiste vind, zijn de mensen," vertelt hij. "Op mijn werk zijn collega's altijd bereid om te helpen. Als ik iets niet weet, leggen ze het uit. Dat geeft een goed gevoel."

Ook over het wonen in Doetinchem is hij positief. De opvanglocatie biedt volgens hem rust en privacy. "We hebben het hier goed. We wonen dichtbij het centrum en alles is goed bereikbaar."

Van kippenbedrijf naar vrachtwagenchauffeur

Toen Valerii in Nederland aankwam, wilde hij vooral zo snel mogelijk aan het werk. Op eigen initiatief vond hij werk bij een kippenbedrijf. Daar werkte hij ongeveer 5 maanden.

Hoewel hij blij was dat hij aan de slag kon, lag zijn hart ergens anders. In Oekraïne werkte hij jarenlang als vrachtwagenchauffeur. Via andere Oekraïners die al contact hadden met Laborijn hoorde hij dat er mogelijkheden waren om ook in Nederland weer in zijn eigen vak te werken. Hij meldde zich bij Laborijn.
 "Ze hebben me geholpen om weer werk te vinden als chauffeur," zegt Valerii. 

Anders dan in Oekraïne

Inmiddels rijdt Valerii weer als vrachtwagenchauffeur, nu in Nederland. Het werk verschilt op verschillende punten van zijn eerdere baan in Oekraïne.

"In Oekraïne moest ik ook veel onderhoud aan de vrachtwagen zelf doen. Als er onderweg iets kapot ging, moest ik het vaak zelf oplossen. Hier is dat anders. Ik kan naar een garage en krijg tijdelijk een andere vrachtwagen mee. Ik kan mij concentreren op mijn werk als chauffeur."

Ook de Nederlandse wegen maken een groot verschil: "Hier rijden is prettig. De wegen zijn goed en ik kan onderweg beter uitrusten. Het voelt veiliger en comfortabeler."

Nederlands leren

Valerii ziet dat niet iedereen zo gemakkelijk passend werk vindt. Vooral de taal vormt vaak een grote uitdaging. Veel Oekraïense vluchtelingen willen Nederlands leren, maar lopen tegen lange wachtlijsten aan. Zelf staat Valerii al ongeveer een jaar op de wachtlijst voor een cursus. "Ik probeer zelf Nederlands te leren, maar dat is lastig naast mijn werk," vertelt hij. "Een taalcursus zou mij helpen om verder te groeien."

Op weg naar zekerheid

Ondanks die uitdagingen ziet hij hoe belangrijk werk is voor veel Oekraïners. Ook zijn vrouw probeert haar weg te vinden op de Nederlandse arbeidsmarkt. Zij doet seizoenswerk. Het werk bevalt haar goed, maar de toekomst blijft door het tijdelijke karakter van het werk onzeker.

Net als veel andere Oekraïners wachten Valerii en zijn vrouw op duidelijkheid over de toekomst en hun verblijfsstatus. Daarnaast hoopt hij op meer zekerheid in zijn werk."Een vast contract zou veel rust geven. Dan kun je echt plannen maken voor de toekomst."

Ondanks de onzekerheid kijkt Valerii met vertrouwen naar de toekomst. 

In zijn vrije tijd onderneemt hij samen met zijn vrouw af en toe een uitstapje naar andere steden, zoals Arnhem en Amsterdam. Ook bezoeken ze graag de kust. Omdat hij regelmatige werktijden heeft en in het weekend meestal vrij is, kunnen ze zulke uitstapjes goed plannen.

Valerii: "Ik hoop dat ik mijn werk kan blijven doen, Nederlands kan leren en hier verder kan bouwen aan mijn toekomst."